Ricardo Mello lutou, mas não resistiu ao alemão Michael Berrer e acabou eliminado na segunda rodada do ATP de Los Angeles, com parciais de 6/3 e 7/5. O tenista de Campinas furou o qualifying do torneio de US$ 175 mil, arrasou o norte-americano Phillip King na primeira fase e parou diante do alemão número 92 do mundo.
No primeiro set, Mello começou muito menos intenso que Berrer e já foi quebrado logo de cara. O campineiro conseguiu devolver a quebra, mas não confirmou seu serviço em seguida e viu a vantagem do rival subir para 4/1. O alemão apenas administrou e venceu por 6/3.
A etapa seguinte foi extremamente disputada. Os dois tenistas trocaram duas quebras e empataram no placar por 4/4, com Mello tendo até mais chances de quebras. No 11º game, entretanto, Berrer cresceu no momento decisivo e agrediu o saque de Mello. Quebrado, o brasileiro não conseguiu evitar a vitória por 7/5 do alemão no game seguinte.
O campineiro, número 154 do mundo, foi quadrifinalista em Los Angeles há dois anos, quando caiu diante do eslovaco Dominiq Hrbaty. Em torneios de primeira linha nesta temporada, Mello jogou o ATP de Viña del Mar em fevereiro e não passou da fase de grupos, enquanto no Masters Series de Miami parou na segunda rodada diante de Nadal.
Pela campanha em Los Angeles, Mello vai somar 20 pontos. Como defendia 10, deve subir apenas cinco posições na lista de entradas. Isso será o suficiente para ultrapassar Thiago Alves. O paulista é o 144º, mas vai perder 10 pontos na próxima semana. Com isso, Mello volta a ser o número 2 do Brasil.
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